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Jun 09, 2023

Mimi Valdés ging aus der Hüfte

Veröffentlicht am 07.08.2023 um 12:00 Uhr Wir schreiben das Jahr 1992. Hip-Hop war noch keine Multimilliarden-Dollar-Industrie, sondern galt immer noch als aufstrebende kulturelle Bewegung, die aus den meisten New Yorker Städten stammte

Veröffentlicht am 07.08.2023 um 12:00 Uhr

Wir schreiben das Jahr 1992. Hip-Hop war noch keine Multimilliarden-Dollar-Industrie und galt dennoch als eine aufstrebende kulturelle Bewegung, die aus New Yorks am stärksten entrechtetem Bezirk stammte: der Bronx. Es hatte sich jedoch über die Ost- und Westküste sowie bestimmte Teile der USA ausgebreitet und sprach die schwarzen und braunen Gemeinschaften eng an, sowohl als Ventil zur Lösung sozioökonomischer Probleme als auch als Form der Unterhaltung durch Rapper, DJs, Tänzer und bildende Künstler.

Während Mainstream-Magazine wie Billboard und Rolling Stone es nicht eilig hatten, Hip-Hop-Acts prominent hervorzuheben, stellten Veröffentlichungen wie Right On!, Word Up! und Hip-Hop Connection sie in den Mittelpunkt und füllten eine wachsende Lücke in den Printmedien. Die Rap-zentrierte Quelle sollte später im Jahr 1991 auch in die Medienlandschaft eintreten. Aber es gab eine Zeitschrift, die vorzeitig unterschätzt wurde und dennoch den Weg dafür ebnete, dass die Hip-Hop-Kultur prominent an den Zeitungskiosken landete.

Vibe, gegründet vom Musikmogul Quincy Jones mit Time Warner, veröffentlichte im September 1992 eine Testausgabe, die nicht nur Eindruck in der Welt der Musikmagazine hinterließ, sondern auch echte Hip-Hop-Fans – darunter Mimi Valdés – in ihren Bann zog.

Valdés, damals Studentin im Bereich Zeitschriftenjournalismus an der New York University, bekam die Vorschauausgabe von „Treach of Naughty By Nature“ in die Hände. Die gebürtige New Yorkerin bewunderte das bewusste Design, die atemberaubenden Fotografien und die ausführlichen Artikel und fand schließlich einen Weg, ihre Liebe zu Zeitschriften und Hip-Hop zu vereinen. Sie nutzte ihre Kontakte und kontaktierte jemanden, den sie kannte, der „jemanden kannte, der jemanden kannte“, der bei Vibe arbeitete. Als das Magazin 1993 grünes Licht für die Veröffentlichung regelmäßiger Ausgaben erhielt, bewarb sich Valdés um eine von drei Stellen als Redaktionsassistent – ​​und ergatterte einen der begehrten Plätze im Impressum.

„Es war eine wunderschöne Erfahrung“, erzählt der puertoricanische und kubanisch-amerikanische Geschichtenerzähler gegenüber fafaq. „Ich bin so dankbar, weil es mich völlig auf den Weg gebracht hat, diese Geschichten zu erzählen und die Möglichkeit zu haben, sicherzustellen, dass diesen Künstlern die gebührende journalistische Aufmerksamkeit geschenkt wird, und hoffentlich ein breiteres Publikum für die Musik und die Kultur zu gewinnen.“

Rückblickend auf diese frühen Jahre gibt Valdés zu, dass dies eine große Verantwortung war. Sie gehörte zu einer starken Riege schwarzer Vordenker – darunter Joan Morgan, Greg Tate, Nelson George, Danyel Smith und Kevin Powell –, die darauf vorbereitet waren, die Breite der Hip-Hop-Kultur aus ihrer Feder zu präsentieren. Drei bis vier Monate im Voraus arbeiteten die Vibe-Mitarbeiter am Puls der schwarzen Popkultur, prognostizierten die angesagtesten Künstler und Alben und lieferten scharfe Kritiken und investigative Berichterstattung.

„Wir mussten wirklich darüber nachdenken, wer unserer Meinung nach die Anführer der Kultur sein würde und wer eine lange Lebensdauer haben würde oder wer wichtige Dinge tat – auch nur für den Moment“, erklärt Valdés. „Sie hoffen, dass Sie die richtigen Leute auswählen, die eine lange Lebensdauer haben werden, aber Sie möchten zumindest sicherstellen, dass Sie die Leute auswählen, die jetzt einen Einfluss auf die Kultur haben und einen Beitrag leisten, den Sie leisten.“ denke, dass es relevant ist.“

New York City hatte in den 90er Jahren eine elektrische Energie, auch dank Hip-Hop und R&B. Abgesehen vom Druck hatte der Multihyphenate auch Spaß daran, viele Abende unter der Woche damit zu verbringen, Musikvorführungen zu besuchen und verschiedene Veranstaltungsorte und Künstler auszuprobieren, die schließlich in Vibes Feature Well landen könnten.

Ja, Valdés lebte seinen Traum. In der Vibe-Zentrale ist sie als „Hip-Hop-Girl“ bekannt. Ihre Fähigkeit, selbst die dunkelsten Fakten über einen Künstler zu notieren, etwa das Jahr, in dem ihre Platte veröffentlicht wurde, wer diese Platte produziert hat und wer bei dem Video Regie geführt hat, beruht darauf, dass sie eine Künstlerin ist Ventilator zuerst.

In der High School kam sie nach Hause, setzte sich vor den Fernseher und schaltete mit Ralph McDaniels die bahnbrechende Hip-Hop-TV-Sendung „Video Music Box“ ein. Später fungierte Valdés als ausführender Produzent der Showtime-Dokumentation „You're Watching Video Music Box“, die den Zuschauern einen Einblick in die am längsten laufende Musikvideoshow der Welt gewährt. Da sie den genauen Weg zum Musikjournalismus nicht kannte, würde ihre Jugendzeit auch andere subtile Hinweise liefern. Als beispielsweise die legendäre Hip-Hop-Gruppe Salt-N-Pepa 1988 „A Salt With a Deadly Pepa“ veröffentlichte, entdeckte der damalige Teenager einen Auszug aus einem Spin-Artikel von Harry Allen (einem häufigen Vibe-Autor).

„Ich dachte mir, Moment, du könntest über Hip-Hop schreiben? Mir war unklar, ob das Dinge sind, die du tun könntest“, sagt Valdés, der sich weiterhin sowohl von Allen als auch von McDaniels inspirieren lässt. „Aber erst als Vibe herauskam, dachte ich mir: Das ist es, was ich tun kann.“

Und sie tat es, sie kletterte die Redaktionsleiter vom Redaktionsassistenten zum stellvertretenden Redakteur (1994–95), zum Stilredakteur (1997–98), zum Chefredakteur (1999–2002) und zum Chefredakteur (2002–03). Letztendlich wurde Valdés 2003 Chefredakteurin von Vibe und war damit erst die zweite Frau, die das Ruder der Publikation übernahm – und eine seltene Zeitschriftenmitarbeiterin, die ununterbrochen von der Redaktionsassistentin zur Chefredakteurin wechselte.

Als Chefredakteur der damals führenden Hip-Hop-Kulturzeitschrift war es wichtig, die Hochglanzpublikation weiterzuentwickeln, indem die Künstler vorgestellt werden, die das mittlerweile zum Mainstream gehörende Musikgenre prägen und die Kultur voranbringen. Während Time und Rolling Stone begannen, Cover-Angebote auf Hip-Hop-Künstler auszuweiten, war Valdés bestrebt, die Publikation zu einem Experten in der Branche zu machen. Daher enthielten mindestens drei der zehn jährlich erscheinenden Vibe-Ausgaben Nachwuchstalente wie die G-Unit-Rapper 50 Cent, Tony Yayo und Lloyd Banks sowie Kanye West, TI und The Game. Während ihrer Amtszeit betreute sie auch Markenableger wie die Vibe Awards und Vibe Vixen, ein vierteljährlich erscheinendes Schwestermagazin, das sich an weibliche Leser richtet.

Vibe Vixen debütierte 2005 mit der Sängerin und Tänzerin Ciara und erschien bis 2007 im Druck. Zu den Coverstars gehörten unter anderem Tracee Ellis Ross, Rihanna, Kelly Rowland und Kelis. „Vibe Vixen entstand aus einer Gelegenheit, bei der die geschäftliche Seite lautete: ‚Wir sollten eine Zeitschrift speziell für Frauen machen‘, worauf ich mich sofort einließ“, erzählt Valdés, die erstmals über Frauenzeitschriften mit dem Journalismus in Berührung kam. „Es war eine großartige Gelegenheit, das Magazin zu erstellen, das ich mir als Kind gewünscht hatte: ein Magazin, das von Hip-Hop besessen war und Mode und Schönheit nur durch diese Linse betrachtete.“

Natürlich wäre es für jeden schwierig, als Frau eine landesweite Publikation in einem historisch weißen, von Männern dominierten Bereich zu leiten. Dennoch kann sie sich an keine wirklich beunruhigenden Erinnerungen an den Umgang mit Frauenfeindlichkeit im Hip-Hop erinnern; Sie glaubt, dass ihre Erziehung und die Stärke, die ihre Großmutter und ihre Mutter in ihrem Haushalt an den Tag legten, ihr den Weg zum Erfolg bereiteten. Wie sie es ausdrückt, war sie mehr als bereit, diese einmalige Rolle zu übernehmen.

„Wenn man so aufwächst, wird man auch daran erinnert, dass man, besonders als Latina, als schwarze Frau, all diese Dinge gegen sich hat“, sagt Valdés. „[Aber] man versucht, die Karten zu seinen Gunsten auszuspielen, und ich denke, das ist im Grunde das, was ich getan habe.“

Valdés verließ Vibe im Jahr 2006, aber diese Erfahrung eröffnete ihr andere Möglichkeiten zum Geschichtenerzählen. Mittlerweile ist die 52-Jährige Chief Creative Officer bei I Am Other, dem Multimedia-Kreativkollektiv von Pharrell Williams, und hat eine Reihe von Produktionsleistungen vorzuweisen, darunter „Dope“, den Oscar-nominierten „Hidden Figures“, „Roxanne Roxanne“ von Netflix und die Amazon-Serie „Harlem“, um nur einige zu nennen.

Dennoch kehrt Valdés oft zu ihren Wurzeln als echter Hip-Hop-Fan zurück: „Was das Vermächtnis angeht, möchte ich einfach, dass die Leute wissen, wie sehr ich mich interessiere, wie sehr ich diese Kultur liebe und wie sehr ich mich dafür einsetzen werde.“ Schütze es – nicht nur für mich selbst, sondern für zukünftige Generationen.“